Alzheimer hastalığı, Amerika'da 7 milyondan fazla kişiyi etkilemekte olup, kadınlar hastaların üçte ikisini oluşturmaktadır. Rochester Üniversitesi'ndeki O'Banion Laboratuvarı, erkek ve kadın beyinleri arasındaki farklılıkları inceleyerek hastalığın nedenlerini anlamaya çalışmaktadır. Nörobilim Profesörü M. Kerry O'Banion, cinsiyetler arası teşhis oranlarındaki farklılıkların nedenini anlamanın, hastalığın tedavisi ve önlenmesi için kritik olduğunu belirtmektedir.
Yeni bir araştırma, beyindeki bağışıklık hücreleri olan mikrogliaların, erkek ve kadın Alzheimer beyinlerinde farklı davrandığını ve kadın beyninde daha fazla hasara yol açtığını ortaya koydu. Journal of Neuroinflammation dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, farelerde dişi mikroglialar, amiloid-β plaklarına tepki verdiğinde daha fazla interferonla ilişkili gen ifade ediyor. İnterferonlar viral enfeksiyonlarla mücadeledeki rolleriyle bilinse de, Alzheimer'daki işlevleri belirsizdir; ancak nöroinflamasyona ve sinaps hasarına neden olabileceği düşünülmektedir. Araştırmacılar, mikrogliaların amiloid-β plaklarını tüketirken DNA veya RNA'yı virüsle karıştırıp interferon salgılayabileceğini öne sürüyor.
Çalışma ayrıca, dişi mikrogliaların erkek beynindekilere kıyasla daha büyük ve düzensiz plaklar bırakarak daha fazla nöronal bağlantıya zarar verdiğini buldu. İlginç bir şekilde, hormon dalgalanmalarının bu farklılıkları açıklamayabileceği belirtildi. Araştırmacılar, mikroglialardaki interferon sinyalini, Alzheimer ile mücadelede cinsiyete özgü, kişiselleştirilmiş bir tedavi için potansiyel bir hedef olarak görmektedir. Bu bulgular, Alzheimer'ın cinsiyetler arası farklılıklarını anlamak ve daha etkili tedavi stratejileri geliştirmek için önemli ipuçları sunmaktadır.
Alzheimer hastalığının kadınlarda daha yaygın ve şiddetli seyretmesinde beyin bağışıklık hücrelerinin cinsiyete özgü farklılıklarının rol oynadığını gösteren bu bulgular, gelecekteki kişiselleştirilmiş tedavi yaklaşımları için yeni kapılar açmaktadır.