Çoğu insan, orman yangınları, depremler, kasırgalar veya seller gibi yaşamı değiştiren felaketlerin her yıl milyonlarca insanı yerinden etmesine rağmen, afet hazırlığını genellikle absürt bir endişe olarak görür. Refah ve sakinlik dönemlerinde büyümüş olmak, kötü hava koşullarının veya bir para krizinin hayatlarını altüst edebileceğine inanmalarını zorlaştırır. Bu tür tehlikeleri sadece gerçeküstü göründükleri için değil, aynı zamanda onlar hakkında endişelenmenin çaresiz hissettirebileceği için de göz ardı etme eğilimindeyiz. İş kaybı, bir haftalık su kesintisi veya evlerinin yanması gibi çok daha sıradan ve önlenebilir riskler için bile önceden plan yapmayız.
Genellikle, bu tür tehlikelerle başa çıkma stratejimiz hükümetin bizi kurtarmasını ummaktır. Ancak, seçilmiş yetkililerimiz hangi ekonomik görüşü benimserse benimsesin, hiçbir devletin hayatın tüm olası koşulları için sağlam bir güvenlik ağı sağlayamayacağı acı bir gerçektir. Çoğu yerde, devlet destekli sosyal programlar finansman, verimlilik ve kapsam açısından ciddi eksikliklere sahiptir. Büyük ölçekli felaketler bizi daha da kötü ihtimallerle karşı karşıya bırakır. 2005'teki New Orleans'tan 2011'deki Fukuşima'ya kadar, siyasi işlev bozukluğu, kötü tahsis edilmiş kaynaklar veya kaybolan evraklar nedeniyle geride kalan sayısız insan hikayesi bulunmaktadır.
Bu rehberin amacı, öğrenilmiş çaresizlik zihniyetiyle mücadele etmektir. Uygulaması kolay, maliyeti düşük ve hayatın getireceği her türlü zorlukla başa çıkmaya yardımcı olacak basit, mantıklı ve kişisel hazırlık tekniklerini teşvik etmektedir. Daha da önemlisi, bu teknikler günlük yaşamın tadını çıkarmaya engel olmaz; aksine, 24 saatlik haberlerin yarattığı kıyamet senaryolarından uzaklaşmayı kolaylaştırarak kaygıları beslemek yerine azaltır. Etkili hazırlık basit olabilir, ancak kişinin karşılaşabileceği risklerin dürüst ve sistematik bir incelemesine dayanmalıdır.
Hükümetlerin her türlü felakete karşı tam bir güvenlik ağı sağlayamayacağı gerçeği göz önüne alındığında, bireysel hazırlık, hayatın beklenmedik zorluklarıyla başa çıkmak için kritik bir adımdır.