ABD'de 2024 yılına ait ölüm verileri iyimser bir tablo çiziyor: Ortalama bir Amerikalının yaşam süresi 79 yıla yükseldi. Bu, 2023'e göre yarım yıldan fazla bir artış ve 1900'den bu yana kaydedilen en yüksek seviye. Ulusal Sağlık İstatistikleri Merkezi tarafından açıklanan bu projeksiyon, COVID-19 ve aşırı doz ölümlerinin 2021'de yaşam süresini 76.4 yıla düşürmesinin ardından bir umut ışığı sunuyor. Ancak, bu iyileşmeye rağmen, 2024'te 47.539 COVID-19 bağlantılı ölüm ve Ekim 2023 ile Eylül 2024 arasında yaklaşık 87.000 aşırı doz kaynaklı ölüm yaşandığı belirtiliyor. Yeni rapor ayrıca, yaşa göre ayarlanmış ölüm oranlarında da düşüş olduğunu gösteriyor; 2023'te her 100.000 Amerikalı başına 751 ölümden 2024'te 722 ölüme gerileme kaydedildi. Kalp hastalığı, kanser ve kasıtsız yaralanmalar en yaygın ölüm nedenleri olmaya devam ederken, intihar COVID-19'un yerini alarak en sık görülen 10. ölüm nedeni haline geldi.
Maryland Üniversitesi'nden sosyolog Philip Cohen, yaşam süresindeki artışın ırk, etnik köken ve cinsiyet genelinde yaygın olmasının sevindirici olduğunu belirtiyor. Ancak uzmanlar, bu iyileşmenin pandemiden önceki on yılda gözlemlenen durgunluk ve yavaşlama eğilimini gizleyebileceği konusunda uyarıyor. Boston Üniversitesi'nden Andrew Stokes, yüksek tansiyon ve obezite gibi kardiyometabolik risk faktörlerinin artma olasılığının bu durgunluğun temel nedenleri arasında olduğunu vurguluyor. Birleşmiş Milletler'e göre, diğer gelişmiş ülkelerde 2024'te yaşam süresi 80'li yaşların başı ile ortası arasında değişirken, ABD hala birçok ülkenin gerisinde kalıyor. Cohen, ABD'nin halk sağlığı profilinde hala kritik sorunlar olduğunu ve bebek ölümlerinde 2024'te bir değişiklik olmadığını ekleyerek, ülkenin genel yaşam süresinin "şok edici derecede düşük" olduğunu ifade ediyor.
ABD'nin yaşam süresi rekor seviyeye ulaşsa da, diğer gelişmiş ülkelerin gerisinde kalması ve pandemiden önceki sağlık sorunlarının devam etmesi, halk sağlığı politikaları için önemli çıkarımlar sunuyor.