ABD hükümetinin casus uydu filosunu denetleyen Ulusal Keşif Ofisi (NRO), Soğuk Savaş döneminde Sovyetler Birliği'nin askeri iletişim sinyallerini dinlemek için kullanılan onlarca yıllık gizli bir programı deklasifiye etti. "Jumpseat" kod adlı bu programın varlığı, sızıntılar ve dönemin medya raporları aracılığıyla zaten kamuoyunun bilgisi dahilindeydi. Ancak NRO'nun programın amacı, geliştirilmesi ve uyduların fotoğrafları hakkında yaptığı açıklamalar, bu programa dair yeni detaylar sunuyor. NRO, Jumpseat'i "Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk nesil, yüksek eliptik yörünge (HEO) sinyal toplama uydusu" olarak tanımladı.
1971'den 1987'ye kadar fırlatılan sekiz Jumpseat uydusu, 2006 yılına kadar aktif olarak görev yaptı. Temel misyonları, "düşman saldırı ve savunma silah sistemi gelişimini izlemek" idi. Jumpseat uyduları, elektronik emisyonları ve sinyalleri, iletişim istihbaratını ve yabancı enstrümantasyon istihbaratını topladı. Bu uydular, Dünya'dan birkaç yüz milden 39.000 kilometreye kadar değişen yüksek eliptik yörüngelerde uçtu. Yörüngeleri, uyduların yörüngelerinin en yüksek noktası olan apogee'ye uzak kuzey yarımküre üzerinde ulaşacak şekilde ayarlanmıştı. Bu sayede uydular, 12 saatlik yörünge döngülerinin çoğunda Kuzey Kutbu, Rusya, Kanada ve Grönland üzerinde uzun süre kalarak Sovyetler Birliği üzerinde sürekli kapsama sağladı.
Jumpseat uyduları tarafından ele geçirilen veriler, Savunma Bakanlığı, Ulusal Güvenlik Ajansı (NSA) ve diğer ulusal güvenlik unsurlarına aktarıldı. Bu yörünge tipi, ilk olarak Sovyetler Birliği tarafından iletişim ve erken uyarı uyduları için kullanılmıştı ve Sovyetler bu yörüngeye "Molniya" adını vermişti. Programın adı ilk kez, araştırmacı gazeteci Seymour Hersh'in 1986 tarihli kitabında, Sovyetler Birliği'nin 1983'te Korean Air Lines Flight 007'yi düşürmesi olayına ilişkin olarak ortaya çıkmıştı.
Soğuk Savaş döneminin en gizli istihbarat programlarından birinin detayları, o dönemin teknolojik ve stratejik mücadelelerine ışık tutuyor.