PEN America'nın 2021'den bu yana yaptığı araştırmaya göre, ABD'deki okullarda binlerce kitap yasaklandı. Son dört okul yılında 22.810 kitap yasaklama vakası belgelenirken, bu durum 45 eyalet ve 451 devlet okulu bölgesini etkiledi. Yasaklanan eserler arasında Ulusal Kitap Ödülü ve Pulitzer Ödülü sahipleri, çok satanlar ve Toni Morrison, Margaret Atwood, Judy Blume gibi ünlü yazarların sevilen kitapları bulunuyor. John Green'in popüler genç yetişkin romanı "Looking for Alaska" 147 kez, Jodi Picoult'un okulda geçen bir silahlı saldırıyı konu alan "Nineteen Minutes" adlı kitabı ise 142 kez yasaklandı. Sarah J. Maas ve Ellen Hopkins gibi yazarların birden fazla eseri de en çok yasaklanan 52 kitap listesinde yer alıyor.
Sansür yanlıları genellikle hareketlerini okullardan "pornografiyi" kaldırma çabası olarak çerçevelese de, yasaklanan kitapların çoğu bir öpücük dahi içermiyor. Bunun yerine, birçok kitap ırk ve ırkçılık temalarını işliyor veya LGBTQ+ kimliklerini, özellikle de trans topluluğunun deneyimlerini yansıtıyor. Diğerleri ise cinsel istismar ve şiddet gibi, ne yazık ki birçok çocuğun kitap sayfalarının dışında da deneyimlediği gerçekleri ele alıyor. Bu durum, sansür gruplarının geniş çapta okunan klasikleri bile müstehcen bulabildiğini ve John Green veya Toni Morrison gibi yazarları hedefleyebildiğini gösteriyor.
PEN America'nın raporu, ABD eğitim sisteminde ifade özgürlüğü ve çeşitliliğin karşı karşıya olduğu ciddi tehditleri gözler önüne seriyor. Yasaklanan kitaplar listesi, "Sold", "The Perks of Being a Wallflower" gibi eserleri de içererek, gençlerin farklı bakış açıları ve zorlu gerçeklerle yüzleşme fırsatlarının kısıtlandığını ortaya koyuyor. Bu yasaklar, öğrencilerin eleştirel düşünme becerilerini ve dünya görüşlerini genişletme potansiyellerini olumsuz etkiliyor.
ABD okullarında artan kitap yasakları, öğrencilerin farklı bakış açılarına ve eleştirel düşünmeye erişimini kısıtlayarak eğitim özgürlüğünü tehdit ediyor.