Arizona Eyalet Üniversitesi'nden yapılan bir araştırmaya göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde 1960'lar ve 1970'lerin başında doğan Gen-X kuşağı, orta yaş dönemini önceki nesillere ve diğer zengin ülkelere kıyasla çok daha zorlu geçiriyor. Bu kuşak üyeleri, artan yalnızlık ve depresyon seviyelerinin yanı sıra, fiziksel güçlerinde ve hafızalarında düşüşler bildiriyor. Bu olumsuz eğilimler, özellikle orta yaş refahının arttığı İskandinav Avrupa ülkeleri gibi diğer gelişmiş uluslardaki durumla keskin bir tezat oluşturuyor.
Psikolog Frank J. Infurna ve ekibi, 17 ülkeden anket verilerini analiz ederek ABD'nin neden bu kadar farklılaştığını inceledi. Araştırmacılar, Amerika'daki orta yaş krizinin yaşam tarzı seçimlerinden ziyade, zayıflayan sosyal destekler eşliğinde iş, finans, aile ve sağlık gibi çok sayıda sorumluluğu dengeleme mücadelesinden kaynaklandığını belirtiyor. Bulgular, Current Directions in Psychological Science dergisinde yayımlandı ve hem kişisel hem de toplumsal düzeyde değişiklikler için açık yönler sunuyor.
ABD ile Avrupa arasındaki temel farklardan biri, ailelere yönelik kamu desteği politikaları. Avrupa ülkeleri 2000'lerin başından bu yana aile yardımlarına yapılan harcamaları artırırken, ABD'de bu harcamalar büyük ölçüde değişmeden kaldı. ABD, çocuklu ailelere nakit transferleri, ebeveyn izni sırasında gelir desteği ve sübvansiyonlu çocuk bakımı gibi Avrupa'da yaygın olan birçok aile politikası programından yoksun. Sağlık hizmetlerinin karşılanabilirliği de önemli bir faktör; ABD, sağlık hizmetlerine diğer zengin ülkelerden daha fazla harcama yapmasına rağmen, bireyler için erişim sınırlı ve maliyetler yüksek. Bu durum, hanehalkı bütçeleri üzerinde ek baskı oluşturuyor, koruyucu bakım kullanımını azaltıyor ve stres, anksiyete ile tıbbi borçlara katkıda bulunuyor.
ABD'deki Gen-X kuşağının orta yaşta yaşadığı artan zorluklar, ülkenin sosyal destek ve sağlık politikalarındaki eksikliklerin bireylerin refahı üzerindeki derin etkisini gözler önüne seriyor.