Telekom operatörleri, cihaz üreticileri ve endüstri gruplarından oluşan bir koalisyon, 40 dolarlık akıllı telefonları piyasaya sürmek için önemli bir ivme kazanıyor. Bu fiyat noktasının, on milyonlarca insanı internete bağlamanın anahtarı olduğu düşünülüyor. Barselona'daki Mobil Dünya Kongresi'nde GSMA, aralarında büyük Afrikalı mobil operatörler ve akıllı telefon üreticileriyle birlikte çalışarak altı Afrika pazarında (Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Etiyopya, Nijerya, Ruanda, Tanzanya ve Uganda) ultra düşük maliyetli 4G cihazları pilot olarak test ettiğini duyurdu. Bu çabanın temel amacı, akıllı telefonları daha uygun fiyatlı hale getirerek ek 20 milyon kişiyi çevrimiçi dünyaya kazandırmak.
Uygun fiyatlı akıllı telefonlar, gelişmekte olan pazarlardaki dijital uçurumu kapatmak için kritik öneme sahip. Bu bölgelerde milyonlarca insan mobil genişbant kapsama alanında olmasına rağmen, internet özellikli cihazların yüksek maliyeti nedeniyle çevrimdışı kalmaya devam ediyor. GSMA'nın "Handset Affordability Coalition" aracılığıyla operatörler ve üreticilerle işbirliği yaparak 40 dolar civarındaki cihazları teşvik etmesi, bu boşluğu kapatmayı hedefliyor. Girişim henüz erken aşamalarında olup, mobil operatörler ve akıllı telefon üreticileri arasında hedeflenen fiyat aralığına uygun cihazlar geliştirmek için ticari müzakereler devam ediyor. GSMA, 15'ten fazla akıllı telefon üreticisiyle temas kurdu ve yedi şirket bu girişimi desteklemeye ilgi gösterdi.
GSMA'nın dış ilişkiler başkanı Alix Jagueneau'ya göre, 30-40 dolarlık fiyat hedefi, GSMA'nın erişilebilirlik araştırmasına dayanan bir iddia ve en iyi çaba niyeti olarak anlaşılmalı. Artan bellek maliyetleri, bu çabaya aciliyet ve karmaşıklık katıyor. Bu tür cihazların nihai fiyatı, finansman planları ve vergi politikaları gibi çeşitli faktörlere bağlı olacak. Kalkınma bankaları ve finans kurumları, mobil operatörlerin bu cihazlara yatırım yaparken karşılaştığı riskleri azaltmaya yardımcı olabilir. Aynı zamanda, bazı pazarlarda lüks ürün olarak görülen akıllı telefonlara uygulanan ithalat vergileri ve harçlar, el cihazı fiyatlarına %30'a kadar ek maliyet getirebiliyor.
Milyonlarca insanı dijital dünyaya dahil etme potansiyeli taşıyan bu girişim, küresel dijital eşitsizliği azaltma yolunda önemli bir adımı temsil ediyor.